Die Höhlen von Tapolca
Heute sind wir nach Tapolca gefahren, einer kleinen Stadt mit etwa 16.000 Einwohnern, nicht weit vom Lake Balaton entfernt.
Von unserem Zuhause aus sind es ungefähr 70 Kilometer, und man sollte etwa eine Stunde Fahrzeit einplanen.
Die wichtigste Sehenswürdigkeit von Tapolca ist das beeindruckende Höhlensystem. Genau deshalb ist dieser Ausflug perfekt für einen der seltenen Regentage in Ungarn. Tickets sollte man am besten im Voraus über Tapolca Lake Cave Visitor Centre reservieren. Pro Stunde gibt es nur eine begrenzte Anzahl an Tickets, und besonders am Wochenende kann es gut sein, dass vor Ort keine Karten mehr erhältlich sind.
Im Besucherzentrum bekommt man Informationen in mehreren Sprachen über die Geschichte der Region und die Entstehung der Höhlen. Die Ausstellung ist sehr schön gestaltet und — wie so vieles in Ungarn — ausgesprochen kinderfreundlich. Unter anderem haben wir gelernt, dass die Hügel des Bakony im Miozän eine Insel im Paratethys-Meer bildeten und Berhida damals eine der Lagunen war, in denen Haie schwammen.
Danach geht es über eine lange Treppe hinunter in die Höhlen — wichtig für Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Einen Teil des Höhlensystems kann man anschließend in eigenem Tempo erkunden, ganz ohne Führung.
Der Höhepunkt des Besuchs folgt danach: Man steigt in ein kleines Ruderboot (maximal zwei Erwachsene) und fährt über kristallklares Karstwasser durch die Höhlen. Stalaktiten oder Stalagmiten gibt es hier zwar nicht — die Lehmschicht oberhalb verhindert, dass Regenwasser durchsickert — aber das glasklare Wasser, die Beleuchtung und die weißen Karstfelsen sorgen trotzdem für eine fantastische Atmosphäre. Große Besucher sollten allerdings auf ihren Kopf achten und sich an manchen Stellen etwas ducken.
Ein Besuch der Höhlen soll sogar gesund sein. Im 20. Jahrhundert entdeckte man, dass die Luft in den Höhlen Menschen mit Atemwegsproblemen guttut. Deshalb wurde ein Sanatorium mit eigenem Zugang zu einem nicht öffentlichen Teil der Höhlen gebaut, wo Patienten auf Liegen direkt am Wasser entspannen.
Nach unserem unterirdischen Abenteuer haben wir auch noch das oberirdische Tapolca erkundet — und auch das lohnt sich absolut. Rund um eine alte Wassermühle und eine Kirche liegt heute ein romantischer kleiner Park. Sowohl beim Besucherzentrum als auch rund um den Park gibt es mehrere Restaurants und Cafés, sodass man nach dem Besuch sicher nicht hungrig bleiben muss.
